Un sistema operativo (SO, frecuentemente OS, del inglés Operating System) es unprograma o conjunto de programas que en un
sistema informático gestiona los recursos dehardware y provee servicios a los programas de aplicación,
ejecutándose en modo privilegiado respecto de los restantes.2
Nótese que es un error común muy extendido
denominar al conjunto completo de herramientas sistema operativo, es decir, la
inclusión en el mismo término de programas como el explorador de ficheros,
el navegador web y
todo tipo de herramientas que permiten la interacción con el sistema operativo,
también llamado núcleo o kernel.